弥勒佛,中国大乘佛教八大菩萨之一。意译为慈氏，佛经中慈悲是除去痛苦、给与欢乐。是释尊的继任者，将在未来娑婆世界降生世尊 ，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛。
大肚弥勒慈颜善目，笑口常开的形象代表了大乘佛教的宽宏大量，慈悲为怀的宗旨。寓神奇于平淡，示美好于丑拙，显庄严于诙谐，现慈悲于揶喻，代表了中华民族宽容、和善、智慧、幽默、快乐的精神，也蕴含了人们对美好未来的期待，不仅成为中国佛教的形象大使，也是中华民族的形象代表。