循环水系统的预膜是为了提高缓蚀剂的成膜效果，常在循??环水开车初期投加预膜剂或者较高的缓蚀剂量，待成膜后，再降低药剂浓度维持补膜，即所谓的正常处理。这种预膜处理，其目的是希望在金属表面上能很快地形成一层保护膜，提高缓蚀剂抑制腐蚀的效果。实践也证明在同一个系统中，经过预膜和未经预膜的设备，在用同样的缓蚀剂情况下，其缓蚀效果却相差很大。因此，循环水开车初期的预膜工作必须要给以高度重视。一般使用专用预膜剂的话预膜时间为48小时，根据水温等情况也可以灵活调整。如果使用加大投加缓蚀剂的方法，可能需要一到两周的时间。
实际中需要注意的是预膜结束后，需要尽快降低药剂含量。