浮法是指熔窑熔融质量符合要求的玻璃液，流入锡槽后在熔融金属锡液的表面上成为平板玻璃的方法。
玻璃配合料人窑后经熔化、澄清、冷却，成为1150～1100℃的玻璃液，通过熔窑与锡槽相连接的流槽流入熔融的锡液面上；在自身重力、表面张力以及拉引力的作用下，玻璃液在锡液面上摊开成为玻璃带，在锡槽中完成自由展薄、抛光、拉薄或堆厚、拉引等过程；前行到锡槽末端的玻璃带已冷却到600℃左右，把即将硬化的玻璃带拉引出锡槽，通过过渡辊台进人退火窑内。国内外所有浮法线都采用拉边机法。生产的玻璃厚度越薄，则拉边机的对数就越多。
玻璃的成形方法有：吹制法(空心玻璃等)、压制法(烟缸、水杯等)、压延法(压花玻璃等)、浇铸法(光学玻璃等)、拉制法(平板玻璃、玻璃管等)、离心法(玻璃棉等)、烧结法(泡沫玻璃、工艺玻璃等)、喷吹法(玻璃徽珠等)、浮法(平板玻璃等)、焊接法(仪器玻璃等)等。
上述成形方法，按照制品形状产生的方法，可分为有模成形和无模成形两大类，有模成形又分为单侧模(吹制、离心成形)和双侧模(压制成形)。