蒸汽需要减压的原因相当简单。每一个用汽设备都有其允许工作压力（MAWP）。如果该压力比 蒸汽供应压力低，那么就需要一个减压阀将供汽压力降低到MAWP。在减压阀可能失效的情况下，系统中 还必须安装安全阀。

然而，这一点，并不是需要蒸汽减压阀的原因。

大多数蒸汽锅炉的设计压力都相对较高，且不应运行在较低的压力下，那样会导致蒸汽干度下降。由 于这个原因，通常比较经济的做法是高压输送蒸汽，然后在使用点进行减压。

这样布置还有另外一个优点，即可以减少蒸汽主管的口径，因为在高压下，蒸汽的比容较小。 由于饱和蒸汽的温度和压力是一一对应的，压力控制比较简单且可以提供的温度控制。这一点在 杀菌锅和接触式干燥器上比较普遍，因为这些设备的表面温度很难通过温度感应器测量。 设备运行在低压蒸汽下，具有以下优点：

可以减少锅炉的蒸汽负荷，因为在低压下蒸汽的蒸发焓较高。

可以减少开式冷凝水回收罐中排气口产生的闪蒸蒸汽。