电热管里决定电阻丝线圈外径的主要因素有以下几点：
(1)绝缘距离与绝缘电阻
高温下电阻丝和套管间的绝缘电阻和低温时不同，但从绝缘电阻本身来考虑绝缘距离的话，这个距离越大，电阻丝和套管间的绝缘电阻就大。从热传导上来看就有一定的限度。
绝缘距离随被要求的绝缘电阻使用温度不同而不同，但使用优质的氧化镁粉作为绝缘的话，通常可适当地选1.5~3mm.
(2)热传导
电阻丝的热通过氧化镁粉传到套管，再传到被加热物。一般把绕成线圈状的电阻丝线圈看作是外径为d的一根电阻丝，以热传导率的绝缘物包裹时，其厚度多少时热发散最好。
(3)电阻下降率的不均
电阻丝四周与氧化镁粉接触在一起，依靠充满氧化镁粉后的压缩加工使氧化镁的气孔率减少，而这时的电阻丝阻值减少15~25%左右。在这时的电阻下降率中应注意线圈外径的影响。一般，线圈外径大，电阻下降率也大，也会出现不均匀。要减少这种不均匀，因为这种不均匀直接使额定功率产生偏差。